進入炎炎的夏季，總是讓人按耐不住想嚮往翠綠的山林，尤其
海拔不高孟宗竹林，一來享受清涼，二來竹林搖曳賞心悅目，
絕對給人流連忘返的滋味。
七月，是退休前一個月，心情雖然有點忐忑不安，但還是嚮往
不已這遲來的日子，不是退隱山林，是享受山林的洗禮，
讓此生多采多姿'、回味無窮。
竹山，顧名思義，竹林是它的代名詞，整山遍野竹林一望無際
，如入竹海中，忘卻自我。
在南投49縣道上就有一座五層樓高的鋼骨建築，名叫"觀竹海樓"，
就是要讓旅人能一觀這裡的奇觀--竹海，樓梯有點陡峭，樓旁
竹林幽靜，一來先感受何為竹海?登高後自然而然感受竹海浩瀚。
樓旁兩處竹林小徑幽靜自然，在竹影搖曳下，感受出詩人墨客的意境。
竹海真是竹海，放眼望去都是竹影搖曳飄盪，陣陣清風拂過
，竹梢飄搖下，真有令人產生歸隱山林的念頭。
山林中有人家，整山看去似乎這裡還是一樣的恬靜自然無車馬喧鬧。
離開竹蔭隧道後，進入小徑中看去處處是茶園，其實，山林
本是竹林的天地，人們開發山林，砍筏竹林栽種茶樹，
讓台灣山林遍佈茶園，茶園景觀反倒是成為台灣山林的
代表畫面，真是可悲啊!!
看看這一山又一山的茶園，到底茶園、竹林哪一個是主角呢??
接近八卦茶園前的山丘有戶茶莊，茶莊前正聚集好多採茶
姑娘、阿嬤等，聚精會神一葉一葉的摘採，他們也不會太
注意旅人的我們，剛好在竹林與雲霧的搭配下，一幕幕的
茶園景觀盡在眼前。
茶園與竹林是這裡的名產，此地位在南投縣竹山鎮大鞍里
五寮巷，海拔約1000公尺至1300公尺之間，常常這時候
雲霧嬝繞，有時幾乎看不見前方，趁著陽光斜照，
綠意盎然的竹林茶園自然成趣。
點綴在茶園中的花精靈，自然而然增加了大自然的生命，茶園
雖美，沒有那些穿梭於茶園的姑娘們，總是少了那一份的生動感。
南投竹山軟鞍地區是竹山高山茶重要的產地，這裡茶園分佈
相當廣泛，一大片整齊排列的茶園，加上周遭綿延的山景，
使得南投竹山軟鞍地區風景幽美、茶香四溢，美麗的景觀
令人嘆為觀止，是竹山最熱門的景點之一。
其實這裡景觀不輸給八卦茶園，依山而建綿延不斷茶園，放眼
讚嘆的山色景觀，在茶香飄逸下(曬青中)，真讓人如癡如醉啊!!
電視廣告中，藝人徐**拿著一瓶茶葉飲料，徜徉在一片翠綠
茶園之中，也許，他真的也醉臥在這片美麗情境，說出這麼
美好的詞語，讓廣告收益不少，其實，不論你我，在這樣
情景中，真的很難拋卻當下疾馳而去。
望著這片沿山坡而建的翠綠茶園，阡陌縱橫連向天際，整齊
有致的綠色奇蹟。
這裡變成竹林是主角，清風拂過十里竹林，點綴的是茶園中的花仙子。
一下子轉個彎就到八卦茶園，原來八卦茶園只是個小山丘，
早前茶農順著地勢栽種茶樹，一圈一圈由外至內的排列，
像是八卦一般，因此有「八卦茶園」的美稱。
這裡地形崎嶇呈丘陵狀，茶樹像斗笠般，一圈一圈的由最頂
端再環繞至外圍的最大圈，因此也有人稱為「笠仔園」。
可惜今日天氣變化太大，一刻前天青明亮，下一刻雲霧蒸騰，
尤其山谷中飛躍而上的雲霧，讓人看不清對岸的天梯停車場。
在茶園涼亭上休息片刻後離開八卦茶園，回程小徑上的竹林
美景還是相當吸引人，大大的吸他一口新鮮空氣，雲霧繚繞
的山谷中，讓人神清氣爽，旅途中的疲憊自然拋到九霄雲外了。
在一個轉彎處，一個山谷茶園中，一幅迷濛的茶園，透露
出整個茶區的美感，不論是大樹與茶園、山色與竹林，
搭配的如仙境般的絕妙，這裡都是軟鞍茶區。
回程在投49縣道上還是要暫訪一下新聞中點亮竹山山頭的"天空的院子"。
可惜，沒有預約，大門深鎖，只能在門口溜搭一下，感覺不親切樣。
倒是門外修長的孟宗竹林，整理的亮麗非常，很有竹林人家的味道。
天空的院子正對面往竹山望去，剛好有一處草皮人家，應該
也是民宿景點，背山望谷，應該視野更廣，很不錯的景點。
高聳入天的竹林深處，茶園妝扮期間，或許是一種絕配，
造就整個竹山的亮點，茶園很美，天然竹林更美，也許
怎樣的法令讓這樣的景觀達到平衡，才是我們所要的。
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