台灣阿里山對外國人來講應該是個代名詞，其實，阿里山不是一座山，
它只是一個特定範圍的泛稱，正確的名稱應為「阿里山區」。
來過阿里山的人都知道日出、雲海和晚霞都很美，但這些都不是
阿里山的特產，獨有的紅檜神木和森林小火車才是這裡的特產。
阿里山森林遊樂園約有1400公頃，想從入口處幾天內逛完，幾乎是
不可能的，至於走馬看花，隨意重點晃一晃到是有個路線可以參考
，就是從停車場坐接駁車到沼平車站，再從阿里山閣賓館旁一路下
坡走步道，可以到達姊妹潭，在走走檜木樹頭森林到受鎮宮，沿
木棧道走到香林國小後的慈雲禪寺瞻仰香林神木群，在這裡還可
遠眺鄒族聖山--塔山雄姿，接著沿木階梯走下神木車站，這裡也
有幾株的千年神木，若不想回程走路，可以坐小火車直接回去。
沼平車站前有一片公園，其實，這裡早前也是檜木林區。
除此健行之外，當然重頭戲在祝山或小笠原山觀日出了，這就必須
要犧牲睡眠早起，還要頂著寒風低溫下，來看看難得的阿里山日出。
走在沼平車站旁就可以遠眺大塔山雄姿了。
這裡鳥類生態豐富，常常會有一群鳥人在這裡拍攝。
走過阿里山賓館後的步道入口，其實就是檜木樹頭的墳場，讓你感觸良多。
阿里山森林的空氣清新自然，深呼吸幾口絕對心曠神怡，尤其，
看看躺在這裡無數甲子歲月的檜木樹頭，絕對讓你有種感覺，
就是阿里山歸來不看樹(五嶽歸來不看山，黃山歸來不看岳那種感覺)
很快就來到姊妹潭的妹潭，聽說它的傳說神奇，我們就不談了
，只看看這池清澈湖水，倒映後方的森林山影，讓他更是美麗極了。
看看湖中的樹頭，應可以推測這裡原本還是林場，只是砍伐殆盡吧!!
過姊妹潭後的森林步道，處處是碩大的檜木樹頭，為何沒有運走??
這些巨大樹樁都是有故事的。
枯死橫躺百年的巨大樹樁，其實是一座座歷史的紀念碑，它的
身軀在日本，雖然沒生命，根還是伸進土裡牢牢抓住在這片大地上。
話說百年前台灣割讓日本，連帶阿里山森林的千年檜木也遭受
一場浩劫，日本人琴山河合修築阿里山鐵道，在30年來30多萬
株千年巨樹被砍伐，運往日本本土，用於建造皇宮和神社。
當年日本人森林砍伐也注意了長遠規劃，當時砍樹時，日本人有
兩條戒規，一是必須在離地6尺 高的地方下鋸，不破壞樹根以利
水土保持；二是每公頃至少要留一顆檜木母樹，能夠留下樹種便
於育出新苗。這兩條看似不趕盡殺絕的戒規，可不要以為是慈悲或憐憫。
沿路看看這些樹頭樹樁，不論二代、三代或四代木，認識歷史的話
，稍微會有一股悲憤感，若感覺不出來的話，也只有好好欣賞健行了。
過了森林步道出口，就來到一片木蘭園，剛好有幾朵開花中。
木蘭園旁的這一開樹，似乎兄弟很多，竄出好幾株大樹來。
過了杜鵑花道就到中點站的受鎮宮廣場，這裡有好多商家。
若不想太累，這裡有接駁車可坐，但是會錯過好多景點。
再走一下木棧道，很快看到香林國小前的三代木。
【三代木】是十分罕見的情形。它是腐朽的樹幹倒下後再生第二代；
第二代告老歸西，第三代又生意盎然的成長，長得枝葉茂盛，
而第一代與第二代的遺跡猶在，三代總計逾千年以上，生命力
十分旺盛。這棵三代同堂的樹木，象徵著生命遞嬗，生生不息。
在香林國小旁的觀景台遠眺塔山英姿。
阿里山遊樂區內唯二的廟宇--慈雲禪寺，是日本時期所蓋的，日本
時期伐木破壞山林，驚動山神樹靈，也許因為這樣，才蓋了受鎮宮
和慈雲禪寺，安撫樹靈祈求平安，還在立了樹靈塔，祭拜山神，
超度樹木亡魂，可見，當年砍伐樹林，砍到手軟砍到心虛，自行歉疚。
慈雲禪寺整個大雄寶殿的建築外觀，主要是採取日本仿唐式
的建築興建。紅簷白牆的慈雲禪寺建於日治時期的1919年，
當初主要是因為阿里山上的鍾靈毓秀有如印度靈鷲山聖地而建造。
目前寺內供奉有釋迦牟尼佛像，佛像外為銅鑄，內為金砂，是
尊千年古佛。原是泰國皇室於1918年贈與日本裕仁天皇的禮物，
覺得台灣的玉山高於日本富士山，於是轉贈安奉於阿里山慈雲禪寺。
香林神木又稱阿里山28號巨木，舊名光武檜，樹種紅檜，
胸圍14.7公尺，樹齡2000年，位於慈雲禪寺旁的森林內。
日治時期調查有30萬棵檜木，日治時代砍掉將近55%
，剩下45%在光復後10年之間砍掉，目前所剩檜木寥寥無幾。
檜木這一屬的植物，全球大概有六到七種，臺灣就有兩種：
紅檜（ベ ニヒ，Benihi ）和扁柏（ヒノキ，Hinoki ）。
你知道嗎??為何這幾株高大的神木會存留下來呢??其實是因為
這幾棵檜木樹幹中空，因砍了以後沒有材積可用才幸免於難。
來到這裡的觀光客幾乎都是外地的，大陸、香港、新加坡、
泰國或日本人都有，反而少聽到台灣口音的遊客，怪哉!!
慈雲禪寺上方也有一棵巨大神木，鐘塔後方就是香林神木。
神木立於藍藍的蒼穹之中，更顯得蒼鬱挺拔。
走下神木車站旁，仰望上方，已經看不見以前那棵阿里山神木了，
因幾次的雷擊，其實早就身亡，只是為了觀光意象，不得不假裝
還活著，終於在87年放諸山林讓它倒臥下來，所以，現在已不見
身影，只看到車站上方這一株算是神木(阿里山的神木都沒有名稱)
就在神木車站的火車嗚嗚聲駛來，趕快再坐一次森林小火車，
回到阿里山站，這也算是一次的難得神木之旅。
出了阿里山遊樂園，還要去走走以前砍伐檜木林的重鎮--二萬坪車站
，後方是阿里山青年活動中心，住這裡可以來趟二日遊，除了看看
塔山雲海外，重點還是蔓延千百年的神木擁抱。
從小火車駛進柳杉林深處就是神木棲息地，一顆擁抱千年的神木，神奇非常。
站在神木巨蛋前的身影，是否感到微小與恐懼呢??
神木看了當然要來看看阿里山的日出有多美。
話說看阿里山日出可不是那麼簡單，第一要早起，夏天特別早，
冬天不用早，但是特別冷，第二要買得票，每天有固定班次和票數，
買不到就沒指望了，可不是跑步、開車可以到達祝山站，當然，
最保險可以前一日下午購買預售票，隔天再早起搭車去。
這一天(106年1月13)很幸運，買得票又遇見大景，有雲海加彩雲
日出，當下真是精采萬分(約早上6:30)。
日出前的雲彩繽紛。
一般聽過晚霞無限好，這裡卻是朝霞無限好，精采絕倫的雲影光彩。
一陣的朝霞序曲揭開這一日的精采，也讓天光雲影共徘徊。
這樣的雲海深處也像這半畝方塘
朱熹 【觀書有感】
半畝方塘一鑒開，天光雲影共徘徊。
間渠 那得清如許，為有源頭活水來。
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