十幾年前來集集過想一觀明新書院，就是沒時間，大多是來集集火車站
、老街道，或是找朋友聚聚，難得這一次真來逛逛明新書院，了解一下
他的建物歷史、典故及文化史蹟，似乎是一趟文化之旅。
說是三級古蹟，一眼見到的建築卻是新穎非常，不論是主殿或廂房，
連進入前的牌樓看起來都不像古蹟，一方面其位址就在學校旁，似乎
是學校一部分，真讓人意外喔!!
沿路都有南投縣政府文化局所建立的牌示，可以讓遊客一觀其歷史沿革。
回頭一望，下圖是金爐非惜字亭，有概念的人都會以為是惜字亭。
這一棟廂房卻是洗手間，可見，此處修復的相當體貼又完整。
側廂房旁羅列好多舊時瓶罐，還有這一具像是元寶樣，其實它是以
前染布後瀝乾布料的『砑石』，目前已廢棄了，只好把它當古物看了。
前庭一看是一座燕尾簷宮殿式建築，屬於傳統的閩南式建築。
廟前的御路石，雕刻成雲龍圖形，維妙維肖。
上台階一看，雕梁畫棟不在話下，但就是兩側龍虎門楣有提字：
<吾道在南方>及<斯文為世表>，真有儒家文學的味道。
連進入廂房處門楣還有<吾道>、<斯文>兩大標題，讓學子們諄諄教誨，耳提面命。
這裡應該平時不開放，只能在外桌前點香膜拜、祈禱，線香還須插在外面香爐，
難怪，內殿毫無香煙味道。
步通樑上的獅座雕工細膩，彩繪精緻，堪稱絕倫。
石獅下的步通樑彩繪如栩如生，繪功精良。
吊筒(垂花)是廟前最明顯的木雕作品，常見有白菜、倒墜蓮花、牡丹、
花籃等，變化多樣，裝飾效果強，明新書院前的垂花以彩繪效果吸睛。
過廂房處的暮鼓晨鐘，時時提醒此地學子，認真努力才會功成名就。
右側過水間供俸地藏王菩薩和開廟恩主神位。
左側過水間供俸城隍爺。
左側廂房是客廳和辦公室，以前是供學子讀書的地方。
貼滿的紅榜都是在此還願上榜的名單，似乎來這裡自修或拜拜，
都可以如願上榜，靈驗非常。
屋頂上的垂脊(規帶)，末端有故事剪黏裝飾，增添了書院的生命力。
前牆上方的斜面形有貴妃醉酒等剪黏故事裝飾，極富歷史色彩。
遠觀可見到明新書院屋頂屬於歇山式建築的山牆 ，三角形的「山花」
彩繪， 下方似乎是萬卷詩書造型的「鵝頭墜」，相當有意思。
書院外最顯眼的這一道牆就是『照壁』，壁上陽式浮雕的麒麟，
生動活耀，而它的意義，一般廟宇在於辟邪止煞且有此地鬼神能
自我設限，不干擾附近民家的功用。
另外四個角落有四隻蝙蝠，四蝠代表的意義就是『賜福』。
廟內主祀文昌帝君、制字先師、紫陽夫子等聖賢。
另外前面的是文衡聖帝，兩側則是張仙大帝及王靈天君，及協祀
有關平太子與周倉將軍。
不論廟宇或古蹟，最能看出歷史者就從館內大小匾額看出，比較具有
歷史文化意義的就是『掌握文衡』、『立我蒸民』、『奎壁聯輝』這三幅。
『掌握文衡』是在光緒11年(西元1885年)建院時眾信士命立。
『立我蒸民』—大正13年（西元1924年）由日本兵庫縣神戶市、虎兒鸠縣、
富山縣及兵庫縣等地民眾致贈。
『奎壁聯輝』－昭和八年(西元1933年)台灣總督府法院判官法學士杜新春致贈。
樑柱間的雀替造型獨特，現代大多是裝飾用，而這一種龍頭魚身的
<鰲魚>造型，主要用意在於鰲魚生性好吞火舌，雕塑於樑柱之間，
可壓制火神，避免火災，另有魚躍龍門之意。
回頭一望，明新書院裡竟有這麼特殊不一樣的門神，查查資料曰
『天聾』和『地啞』，此二位是文昌帝君的兩個侍童，一個掌管
文人錄運薄冊，一個手持文昌大印。
『天聾』是能言者不能知。『地啞』是能知者不能言。
其意義是古代科舉，不論富貴貧賤，不得作弊，以免天機洩漏。
這兩位童子一個不能說，一個不能聽，想走後門，啥都沒有啊!
唯苦讀認真，才能功成名就，你看，是不是很有隱喻呢??
書院大門前的這些匾額，大多是民國79年整修過後的祝賀匾額。
供桌前有最近考生的祈願金牌，另外一處金牌掛滿架子上，可見香火鼎盛。
走出廟堂外，門前的石獅威武赫赫，栩栩如生。
明新書院旁還有一處後花園，空曠處陳列有石磨、石臼 、牛車、車輪等 。
屋簷下擺了好多農村古物，查資料說是民國85年慶祝110年院慶
所辦理的藝文活動時所陳列的。
921地震後，部分廂房倒塌，修復後故意露出透明土牆部分，可以讓遊客
更深切感受古蹟的意義。
屋簷下的農村文物一系列展出，只在讓民眾更關懷鄉土文化。
出口前的修建誌更是清楚寫出明新書院歷史的來龍去脈。
離開『明新書院』再回望牌樓，想當初它是南投縣內四大書院之一，
也是當地第一所免費的私塾學堂，並非早前應付科舉考試的『書院』
，差別可大喔!!
另外一提「化及蠻貊」碣，其路上標示一級古蹟，從特有生物保育
中心旁的小巷右轉進入約走８５０公尺即可到達，此石碣是清光緒
13年，雲林撫墾局委員陳世烈所題，目前以紅漆重繪，比較清楚明顯
，序文有風化現象，只有此四個大字仍清楚可見。
西元1887年(清光緒十三年)集集水尾道這條古道開通後，為了紀念當時
陳鳴志的屬下陳世烈的績效，就在集集以行書在砂岩上刻了「化及蠻貊」
碣，上款「欽命布政使 銜 署台灣兵備道陳方伯開墾處」(陳方伯即陳鳴志)
，下款「大清光緒十三年春雲林撫墾局委員陳世烈題」，長180公分寬48公分。
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