泉州古城是穿越千年的繁華都市，能流傳至今的文物，當屬具有密宗色彩
又有印度遺跡的「開元寺」，開元寺位於泉州繁華市區內，從山門進入，
門柱即見題字「名山妙相開慧眼、紫雲雙塔入詩懷」，有一種說法，當初
捐地蓋廟的黃守恭家族堂號「紫雲」，為了尊重捐地者，所以山門上大書
「紫雲」二字，而此地元是桑樹園，因一則桑樹園開出白蓮花的神奇傳說
，因而開元寺有「桑蓮法界」的美稱，故取名「蓮花寺」，唐玄宗時，
由於他創造了中國史上的「開元盛世」，所以下令各州建一座「開元寺」
，於是在泉州就直接將蓮花寺更名為開元寺。
進入開元寺後，這一排黃色廟宇建築，即有密宗色彩，查資料即知，
開元寺奉祀的是密宗五方佛，即五智如來--阿閦佛、寶生佛、阿彌陀佛
、成就佛、毗盧遮那佛。
西塔前有一塊雕嵌工藝“麒麟壁”，建於清乾隆三十四年（1769年），
原來豎在泉州府城隍廟前，1974年移進開元寺保護起來。
這一塊“萬山第一”石匾。怎麼字體很像清源山千手岩的“第一山”
石碑(米芾書)，不論傳說如何，應該都是現代人加諸於此的。
這棟紅磚建築樓很新穎，是客堂。
開元寺裡有二座中國最高的石塔，建於宋代，東塔為鎮國塔高48.24米
，西塔為仁壽塔高44.06米，原本二座塔都是木造的建築，後來經歷火燒
又改為磚塔，再地震過後毀壞，才以花岡岩重建成石塔，至今仍屹立不搖。
過迴廊後可以逛逛大雄寶殿、甘露戒壇、桑蓮古跡，而大雄寶殿匾額「桑蓮法界」
，最是吸引人，原來是有故事的(唐朝巨賈黃守恭以此地桑樹園開出白蓮花而建寺)
，意思為「桑開白蓮，佛法無邊」，故事意味深遠，值得回味。
之後，黃家五位兒子外出奮鬥，又有「五子分五安」的傳說，其後裔自稱是
「紫雲衍派」，乃因祖宅成為淨土，紫雲黃氏歷代子孫受到庇蔭，成為
賢達人士，遍及海內外，包括台灣，所以台灣黃姓家族皆以「紫雲衍派」自稱。
大雄寶殿俗稱「百柱殿」(大陸寺廟不能拍照！可惜)，聽說大殿內立
有80多根柱子，建築奇特，而立柱斗拱間24尊飛天樂伎，十分罕見。
大雄寶殿前大庭一千多年來寸草不生。傳說大殿建成後，忽然天降
「紫雲蓋地」，致使殿前大庭1300餘年寸草不生。
大殿對面是山門與天王殿合二為一， 設置密宗裡的二位守門神─密跡與金剛
， 屬漢傳密宗，台灣少見。 (還是不准拍照)
拜庭二旁有幾棵老榕樹盤根錯節，歷史最悠久的有800年，
最年輕的也有200年的歷史。
開元寺在1961年列為第一批省級文物保護，1982年列為全國重點文物保護。
榕樹下有宋代二塔，建於紹興15年，公元1145，柳三娘捐建。
往東塔(鎮國塔)走去，兩側腹地廣大，花木扶疏，好似一座大公園。
東西雙塔均為五層花崗石仿磚木平面八角攢尖頂樓閣式結構，
是全國最高的石構空心寶塔， 歷經740多年，至今仍巍然聳立。
兩塔共有160尊，佛像、羅漢、聖人的浮雕，而西塔有二個奇怪的雕像，
一是長了鬍鬚的蓮花觀音，二是手持大刀的孫悟空。有學者說，
這個南宋的孫悟空，是明代小說唐三藏取經《西遊記》之中孫悟空的原型。
東西雙塔高度不同， 西塔先蓋好、東塔稍晚幾年，也比較高；仔細看
會發現東塔的佛像較精緻，聽說，東西塔寺是師徒2人各自設計的，
比較矮的西塔是師傅建造，而徒弟建的東塔技高一籌，工藝青出於藍。
東塔前的石階上平台有石碑記載東西塔的差異，至於故事可能是杜撰的。
走出大門外，往泉州最負盛名的「西街」逛逛，街上都是傳統小吃較多，
建築物維持清末民初的樣子，是目前大陸發展少見的老街形式。
西街中段就是山門出口，門楣上大大的「紫雲」二字，就是黃姓家族
捐地建寺的故事 ，遠方就是東塔聳立 。
山門外的紫雲屏，似乎說明一牆將塵世與佛國區隔，縮短了塵世與
佛門的距離，讓善男信女只要跨越一道門就可以到達佛教世界。
鐘樓具有歐洲風格，建設1934年 ，是近代泉州市重要的交通建築之一，
每天從鐘樓旁走過的行人不計其數。
它西街與東街的區隔，西街較復古，東街市容比較新穎。
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