阿里山上有二頭雄偉的大象山，比較有名的是隙頂、巃頭的象山，而
太和樟樹湖也有個大象山，通常經過時不會注意到，只因為角度不同
，而且過路客不會在此停留，一溜煙就往奮起湖閃過去了。
你知道嗎?隙頂象山總是深蹲不起，微微聳起壯碩的身軀，似隱若現的
讓人注目，而太和的大象山，卻是像遠古的巨象，伸長了鼻子，
盤踞在茶山之上，雄偉的身軀，讓人既驚訝又膽戰，不寒而慄的身影
，絕對讓你瞠目結舌，神似非常。
奮起湖不是湖，樟樹湖也是沒有湖，兩處只是山中的窪地，此地樟樹
很多，因此得名，而花石溪步道因花石溪生態保護區而建設，是太和
村少數低度開發的原始林區，知道的人不多，這幾年才公布的新景點。
交通上很方便，在奮起湖車站再循169縣道車行約6公里，即可抵達
太和樟樹湖(約169縣道10.4K)，再循指標至花石溪步道入口。
花石溪步道全長約850公尺，登山口一般以高海拔的太和觀光農園(上圖)
的後方，農園前有停車場、賞景平台及涼亭，茶園風光景色優美 。
農園停車場有指示牌，往下是龍仔尾茶園森林步道，往右車道可走往花石溪步道。
車道上有標示車輛勿進，其實走到步道口只有100公尺左右。
走約30公尺就看見一座涼亭了，也只有這一座而已。
剛修剪過的茶園遠處就是大象山了。
很快到達花石溪步道入口，後方錐狀山頭就是大凍山了。
走入森林浴步道就是陰涼的石階梯步道，約200多階左右。
石階梯後就是一段樹葉步道，左側往農路，其實是一片無出口的茶園。
繼續上行，若直走就到出口了，左進才是花石溪步道觀景台。
往觀景台路上是此處的精華區，高聳林立的竹林與柳杉，相映成趣。
上階梯後的觀景台，絕對讓你眼睛一亮，雄偉的大象山，盤據一方。
大象山雄偉身軀，而且伸出長長的鼻子，似乎保護著這一處的安寧，
讓居民安居樂業，梯田狀的茶園，見證早期先民的艱苦開發，難怪
樟樹湖這塊美麗聖地，純樸的農村，有著高品質的阿里山茶。
再往上又是一處空曠的觀景台，角度不同，大象山雄偉依舊。
觀景台上不僅看大象山，對面的大凍山虎視眈眈，互相較勁一番。
沿著茶園小徑而下，短短不到一公里路就到出口了，真是一趟輕鬆走。
走回停車處，再來走走龍仔尾茶園森林步道，依舊短短700公尺，
但是一路往下走，可想而知，回程一定比較累。
前方鐵皮屋旁是一座涼亭，茶園風景真是迷人，迷霧中似乎快下雨的樣子。
涼亭旁的木階梯就是龍仔尾步道走往大茄苳樹，約470公尺。
原來階梯下還有設計一處廁所，阿管處真是貼心啊!!
下圖這樣的茶園風光，很有瑞里的太興岩步道的FUN。
怪哉!!走下一段階梯後，怎麼告示牌說往大茄苳樹還有500公尺，
越走越遠，阿管處啊!!來看看再測量一下吧!!不然真搞混了。
短短500公尺，卻是階梯陡下，應該有1000階，恐怕回程要拼命了。
原來出口是幾座木造屋，應該是小桂林度假木屋。
面對告示牌和指標，往下就是大茄苳樹，往右走有一處柴窯，
也是往花石溪生態保護區，因此就先往柴窯處走看看。
來到盡頭，剛好有一處茶莊盛大開幕中，年輕人的構想茶莊，辦得有聲有色。
邊看他們的開幕典禮，卻忘了柴窯一事，也忘了生態保護區，沒多久
時間，小雨直落，趕快保護相機，穿上雨衣、撐開雨傘走回頭了，
回頭時大雨澎湃下，只能遠望大茄苳樹，下回有機會再來瞻仰一番了。
淋了一身雨，總算花石溪步道、龍仔尾步道走一圈，最幸運的是遠望
大象山的雄姿，當然，回程隙頂時，總要大象比一比，看看哪頭大象
最壯觀啦!!下圖是早前拍的隙頂象山，各位看看比較一下了。
後記：寫完文章後，之後同學邀約再來走一次大象山和百年茄苳樹
四個老大人，有金達、宗志、志聰陪著獵人我，再一次走走花石溪步道
、龍仔尾步道，這一次最大收穫，就是找尋這一棵百年茄苳樹和柴窯
，原來百年茄苳樹粗壯的樹幹和繁茂的枝葉，真是一大奇蹟，
當年由許姓長輩保留下來，依據茄苳樹的落葉，判斷水源充足與否??
(落葉少，即水源充足；落葉多，即水源不足)，
前方溪谷中，阿管處還設計一座拱橋，讓遊客在轟隆水聲中，
觀看巨大的茄苳樹，很有意境喔!!至於柴窯，原來不是古窯，
是一座位在欣采民宿內的柴窯，應該是製作披薩、麵包的窯吧!!
(後來得知:柴窯是燒製陶器、杯盤用，一年只燒窯一二次而已)
上圖是欣采民宿區，下圖是民宿後方的柴窯。(柴窯是燒製陶器、杯盤用)
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