屏東萬金這個地方不陌生，早前當兵時，曾經一夜從大寮
行軍到萬金，當時進入萬金營區已經午夜1點多，印象深刻。
如今再行萬金，只為了瞻仰天主教聖母聖殿，心情好不相同。
對我或其他非基督徒來說，來此目的應非為了宗教信仰，
可能只是想參觀台灣最古老的天主教教堂而已，不論參觀
藝術或觀光，也許有另一層的啟示。
「天主教」中文名稱，是明末來我國宣佈福音的傳教士所擬定。
它原來的名稱是「基督宗教」，是指耶穌基督所創立的教會。
後因時代的變遷出現信仰態度不同的基督宗教一東正教、
基督教的各教派，統統稱為「基督徒」。
天主教乃建基於對耶穌基督的信仰上，它的前身是猶太教，
因此繼承猶太教的一神觀念和舊約聖經。耶穌基督的行事，
則記載於新約聖經的四部福音裡。
「啟示」的宗教一天主教對神的觀念，神(天主)是獨一無二的，
先宇宙萬物而自有，宇宙萬物是神從無中生有、所造化而存在。
人是神按照自己的肖像所造，除造了肉身生命之外，並特別
賦予靈魂。人雖然肖似神，但他是受造物，對神的認知和真
理，必須仰賴神的啟示，不能單從人的的心，悟道而得。
這是天主教與其他泛神論宗教，有別的地方。
恭敬聖母瑪利亞一信仰耶穌的人，對耶穌生活和傳教的地方，
尊之為聖地。那麼對親生養育耶穌的母親，最後又把死在十字
架上的愛子屍體抱在懷中的母親，怎能不表尊敬。耶穌救世的
事業裡，沒有比聖母瑪利亞更直接參與的人。天主教的恭敬聖
母，與欽崇唯一的神一天主，絕對有區別的。聖母瑪利亞是天
主最寵愛的，我們向她的祈禱是請她為我們轉求天主的恩佑。
聖殿左方是聖母公園，設計上採歐式建物(聖殿、鐘樓)，配合
植栽樹木，看起來蠻優雅的。
通道上的植物採彎弓式植栽，有種穿透性的感覺。
聖母像塔座的特寫。
後方的洗手台設計。
不論前看後看、左左右右，都顯得出天主教的獨特味道。
聖殿後方講台及廣場，一層層顯得天神是唯一的，帶領大家接受神的洗禮。
右後方有數十座大理石石雕，訴說神的苦難與降臨，讓大家認識天主歷史
右方是聖道明的典故與雕像，是天主教西班牙傳教士，道明會創辦人。
聖道明的歷史：http://catholic.org.tw/dominicanfamily/
萬金聖母聖殿天主堂的外觀為正面雙塔式教堂模式，看似
西班牙碉堡造型，雙塔中間有一山牆面，創建時此山牆形
式代帶有傳統馬背意象，馬背上寶頂豎立一座十字架，
山牆之中有兩個裝飾紋樣，上為皇冠下為道明會的會徵。
1984年時中央牆面上則添加『萬金聖母聖殿』字樣。
1982年整修時，則以現代柱梁方式將鐘座重建於北面角塔的東南角。
1999年聖母聖殿全面大整修以及庭園整理，地面鋪設紅磚塊配合聖
堂原始風格，聖堂牆壁抹上白色石灰，看似座亮麗白色的天主教堂。
萬金開教始於公元一八六一年，由西班牙道明會士郭德剛神父從
高雄前金步行往返傳教。一八六三年建立第一座土塊聖堂，當年
共領洗四十六人，是為首批教友。
一八六五年，南部大地震，聖堂牆壁倒塌大半，一八六九年十月，
良神父購置一片林地(今堂址)，並在十二月依西班牙古堡式建築鳩
工建造，費時一年，於一八七Ｏ年十二月八日舉行開堂大典，並以
『無染原罪聖母』為教堂主保，為現今聖殿『堂慶』之由來。
一八七四年，清朝船政大臣沈葆禎奉命巡視南部開山工程，途經萬金莊，
目睹莊嚴宏偉聖母大堂座落在安和靜諡的農村，神父中國化，
教友和樂團結，認為教會可以敦風礪俗，又可做撫番工作，
消弭種族歧見，於是奏請皇上支援傳教工作。同治皇帝乃特親賜
『奉旨』照准及『天主堂』聖石，於一八七五年鑲在聖堂正面上方，
自此管兵路過必下馬行禮。
一九四五年，美軍機大轟炸，聖堂附近彈殼積地而聖堂卻奇蹟式的
完整無恙，聞者莫不驚懼，一致認為天主及聖母大能助佑，才有此奇蹟
一九八四年(民國七十三年)七月二十日，教宗若望保祿二世，敕封高雄
教會，萬金莊聖母無染原罪大堂為『宗座聖殿』。同年，內政部亦核定
為屏東縣文化遺產第三號三級古蹟。
特別是每年十二月八日主保瞻禮，更吸引成千上萬的人前來朝聖，
成為南台灣的聖母朝聖地。
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